Cool Investments van de Nederlandse ondernemer Roland Kahn wil V&D overnemen. De partijen voeren exclusieve gesprekken met elkaar, hebben ze zaterdag bekendgemaakt in een gezamenlijke persverklaring.

Cool Investments wil alle activiteiten van het failliete warenhuis overnemen. De onderneming is van plan een groot deel van de V&D-warenhuizen “zonder onderbreking door te starten”, zo staat in de verklaring.

De grote man achter Cool Investments is de Nederlandse modetycoon Roland Kahn (63). Hij richtte het bedrijf in 1979 op vanuit de CoolCat-retailformule.

Vakantiebaantje

Kahn kreeg op zijn 15e een vakantiebaantje in een kleine Amsterdamse kledingboetiek. Hij werd daar gegrepen door het vak, vertelde hij ooit in een gesprek met Management Team. “Mensen stappen een winkel binnen, je helpt ze met passen, ze rekenen af en zijn weer weg.”

Bij thuiskomst liet hij weleens vallen dat hij ondernemer wilde worden en tien kledingzaken wilde openen. Dat kwam hem op gehoon te staan. Maar in 1979 opende hij de eerste CoolCat-winkel in Amsterdam. Hij werkte op dat moment als inkoopassistent bij de Bijenkorf en stond op de rol om promotie te maken.

Toch besloot hij voor zichzelf te beginnen. Waarom? "Omdat ik beter geschikt ben als kleine baas dan als grote knecht", zei Kahn tien jaar geleden tegenover VK Banen. "Ik wist het altijd beter. Nog altijd trouwens."

Mode-imperium

Inmiddels heeft hij door verschillende overnames een mode-imperium opgebouwd met winkels in de Benelux, Frankrijk, Duitsland en Spanje. Cool Investments exploiteert meer dan zeshonderd eigen winkels, waaronder die van de modeketens CoolCat, MS Mode, America Today. Verder voert de onderneming lingeriemerk Sapph en Online Design. De ambitie is verder te groeien naar duizend winkels binnen vijf jaar.

Kahn kijkt vol bewondering naar succesvolle ondernemersfamilies als Heijn, Brenninkmeijer en Blokker. Die wisten na de Tweede Wereldoorlog stuk voor stuk grote retailketens op te bouwen. De ambitie van Kahn is om Blokker voorbij te streven in bedrijfsresultaat voordat hij over tien jaar het stokje overdraagt aan zijn zonen.

Bankfinanciering

De overname door Cool Investments zou goed nieuws kunnen betekenen voor de medewerkers, leveranciers en schuldeisers. "De beoogde doorstart door Cool Investments biedt een groot deel van de betrokken werknemers een goede kans op een nieuw dienstverband'', staat in de verklaring. Bij V&D werken zo’n 8.000 mensen, 5.000 van hen in de winkels en 3000 in La Place restaurants.

De curatoren en Cool Investments hopen dat "de constructieve besprekingen met de bank en de vastgoedeigenaren snel tot een positief resultaat zullen leiden". De overname is echter nog afhankelijk van twee belangrijke voorwaarden, namelijk het rondkomen van de bankfinanciering en de medewerking van de vastgoedeigenaren. Wanneer er duidelijkheid komt, is volgens de curator daarom koffiedik kijken.

Canadezen praten met pandbazen

Hoewel de curatoren de gesprekken met de vastgoedeigenaren en banken constructief noemen, lijken er ook zorgen te zijn. Het Canadese Hudson's Bay Company (HBC), dat werd genoemd als een van de serieuze kandidaten voor een overname van V&D, praat inmiddels niet meer met de curatoren maar met de verhuurders van het vastgoed. "Zij kijken alleen naar de bezittingen en niet naar de werkgelegenheid", aldus de zegsman van de curatoren. HBC was niet bereikbaar voor een reactie.

Vrijdagavond werd duidelijk dat de overnamegesprekken in de eindfase beland waren. Toen gaven de curatoren aan dat er met een Nederlandse partij gesprekken werden gevoerd. RTL Z meldde toen al dat het Roland Kahn betrof, maar die liet op verschillende plekken weten dat dit "een broodje aapverhaal" was.

Kahn was zaterdagavond niet bereikbaar voor een reactie. Maar volgens de zegsman van de curatoren wilde hij dat zij het nieuws, dat Cool Investments exclusief onderhandelde, naar buiten brachten.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl